Βeatrice Webb (1858-1943)

Βeatrice Webb (1858-1943)

Κατά τα τέλη του 19^ου αιώνα με τον βιομηχανικό καπιταλισμό καλά εδραιωμένο στη Βρετανία, το δημόσιο ενδιαφέρον στράφηκε στις αρνητικές συνέπειες του οικονομικού αυτού συστήματος στην κοινωνία. Οι βιομηχανικοί οικισμοί και πόλεις είχαν καταστεί «πατρίδα» ολόκληρων στρατιών από ανθρώπους χωρίς δουλειά ξεκομμένους από την κοινωνία οι οποίοι ζούσαν μέσα στην αθλιότητα και την κακομοιριά.  Το ενδιαφέρον της για την κατάσταση των ανθρώπων αυτών έδειξε εμπράκτως η βαρόνη του Passfield της Νότιας Αγγλίας, η  Martha Beatrice Potter.

Κόρη του επιχειρηματία Richard Potter και της Laurencina Heyworth που ήταν κόρη ενός εμπόρου από το Λίβερπουλ. Μεγάλωσε σε ένα έντονα πολιτικό οικογενειακό περιβάλλον που περιλάμβανε την μεγαλύτερη αδελφή της  Catherine Courtney βαρόνη του Penwith που ήταν ξακουστή κοινωνική λειτουργός, καθώς και τον παππού της Richard Potter, ο οποίος ήταν Βουλευτής του Φιλελεύθερου Κόμματος και εισηγητής της Μεταρρυθμιστικής Πράξης του 1832 (κατήργησε τις πολύ μικρές εκλογικές περιφέρειες, έδωσε έδρες στις μεγάλες πόλεις της Αγγλίας και της Ουαλίας που διαμορφώθηκαν με την ανάπτυξη και μείωσε τις προϋποθέσεις του δικαιώματος του εκλέγειν). Από μικρή ηλικία με τη μέθοδο της αυτομόρφωσης διαμόρφωσε τη σκέψη και τη δράση της επηρεασμένη από το συνεταιριστικό κίνημα και από το έργο του φιλοσόφου Herbert Spencer.

Έταξε τον εαυτό της στο κίνημα των κοινωνικών λειτουργών διεξάγοντας σημαντικές έρευνες στις υποβαθμισμένες περιοχές των φτωχών εργατουπόλεων, όπως το Lancashire, και του Λονδίνου (East End). To 1890 την σύστησαν στον Sidney Webb που την βοήθησε στις έρευνές της και να εκδώσει το βιβλίο της The Co-operative Movement in Great Britain, με βάση τις εμπειρίες από το Lancashire. Το 1892 παντρεύτηκαν και αποτέλεσαν το διάσημο ζευγάρι της πολιτικής, της επιστήμης και της επαγγελματικής ζωής. Έγιναν ενεργά μέλη της Φαμπιανής Εταιρείας που προωθούσε τους συνεταιρισμούς, την μεταρρύθμιση του πολιτικού συστήματος και την ένταξη των εργατών στο εκλογικό σώμα, καθώς και την πλήρη νομιμοποίηση των εργατικών συνδικαλιστικών οργανώσεων, τη συλλογική διαπραγμάτευση, το κράτος πρόνοιας και τον δημοκρατικό σοσιαλισμό. 

Δημοσίευσε τα βιβλία The History of Trade Unionism το 1894 και Industrial Democracy το 1897. Το 1895, με μια δωρεά από τον δικηγόρο Henry Hutchinson από το Derby, συνέβαλε στην ίδρυση από τη Φαβιανή Εταιρεία την φημισμένη Ανώτατη Σχολή LSE (London School of Economics and Political Science).

Πολυγραφότατη, άφησε ένα μεγάλο έργο στη βιβλιογραφία μαζί με τα Ημερολόγιά της: 

• Wages of Men and Women: Should they be equal? (1919), 
• My Apprenticeship (1926), 
• Our Partnership (1948). 

Με τον Sidney έγραψαν μαζί τα εξής βιβλία:

• The Webbs' Australian Diary (1898)
• English Local Government Vol. I-X (από το 1906  ως το 1929)
• The Manor and the Borough (1908)
• The Break-Up of the Poor Law (1909)
• English Poor-Law Policy (1910)
• The Cooperative Movement (1914)
• Works Manager Today (1917)
• The Consumer's Cooperative Movement (1921)
• Decay of Capitalist Civilization (1923)
• Methods of Social Study (1932)
• Soviet Communism: A New Civilization? (1935)
• The Truth About Soviet Russia (1942)

Θανάσης Τσακίρης